昭和11年（1936年）、岩井商店（現・双日）の創業者岩井勝次郎氏によって設立されました。
昭和14年4月に開塾式が執り行われました。
８０年を越える歴史の中で、三百名近くの卒塾生を輩出しています。
長岡禅塾は、公益財団法人であって宗教法人（いわゆる寺院）ではありません。
禅の指導は代々臨済系の老師によっておこなわれていますが、塾としては特定の宗派には属していません。
過去の塾生・参禅者
過去数年間の塾生の所属大学
長岡禅塾の塾生は三百名以上の卒塾生が、学会、政界、財界等で活躍しています。
京都大学研究生、花園大学大学院（仏教学研究科）〔留学生、ブルガリア〕
花園大学（文学部仏教学科）、早稲田大学
花園大学（社会福祉学部）、同志社大学
京都大学大学院（文学研究科）
花園大学大学院（仏教学研究科）〔留学生、ドイツ〕
近畿大学（経済学部）
龍谷大学（経営学部）
同志社大学、カリフォルニア大学〔留学生、イタリア〕
京都大学（法学部）
同志社大学大学院（総合政策科学研究科）
同志社大学（経済学部）
京都大学（法学部）、東京大学大学院（法学研究科）
京都大学大学院（アジア・アフリカ地域研究研究科）
京都市立芸術大学美術学部（彫刻専攻）
京都市立芸術大学大学院（音楽学部）
過去の外来参禅者
飛鷹 節 （京都大学名誉教授）
山田 邦男 （大阪府立大学名誉教授）
上村 雄彦 （大阪府立大学名誉教授）
堀 宗源 （カナダ、マギル大学教授）
フィル・ジョーダン （アメリカ、ローレンスヴィル高教諭）
